英会話のための英文法！限定詞「a」の持つイメージと使い方！

英語には文中で名詞の前に置かれる「The」や「a」などの限定詞があります。

前回の記事では「The」のイメージや意識についてお伝えしました。

限定詞「The」は「a」に比べるとイメージが掴みやすく、
日本語の中でも使われる事があるので、比較的意識を理解できたと思います。

今回は同じ限定詞でも、日本語には無い限定詞「a」について解説していきます。

限定詞「a」のイメージを掴もう！！

限定詞「a」のイメージは「１つのものだけど１つに定めないこと」です！！

。。。「ん？なんじゃそりゃ？」って感じですが、
“a”が修飾する名詞は「”任意のモノ”ですが”特定のモノ”ではない」ということです。

ややこしくて訳分からないですね。。。＾＾；

なので例文をあげて、その意識を捉えてみたいと思います。

まずはこの例文を見てみてください↓

Mary is a cute girl.（メアリーは可愛いです）

この例文を読むと「メアリーが可愛い」という事が分かりますよね？

ですが「可愛い女の子」は他にもたくさんいます。

つまり、メアリーは「可愛い女の子の１人」ですが、
世の中にいる「可愛い女の子」の中でも「特定の可愛い子」ではない！！

。。。ということが言えます。

では、次に以下の文を見てください↓

This is a gift which my boyfriend gave me.
（これは彼氏が私にくれたプレゼントです）

この例文を読むと「そのプレゼントは彼氏が私にくれた物」と分かります。

ですが「彼氏がくれたプレゼント」は他にもあるかもしれません。

つまり、この文章からは「他にもいろいろプレゼントがあるんだな」
。。。ということが読み取れるというわけなんです。

“a”の持つイメージ「”任意のモノ”だけど”特定のモノ”ではない！！」

その感覚が伝わったでしょうか？＾＾

つまり、いくつかあるモノの中の「１つ」ということなんですね。

学校の授業では「a ＝ １つの」という風に日本語訳を教わりましたが、
それは「a」の持っているイメージの１つに過ぎません！！

なので「a ＝ １つの」なんて翻訳したらダメですよ！！

限定詞「a」が名詞に与える「ひとつに決めない意識」

限定詞の「a」が持つ「特定のモノではない意識」は非常に便利です。

例えば、あなたが新しい腕時計を探しているとします。

当然、新しい腕時計は、たくさんある腕時計の中から選ぶわけですが、
腕時計を選ぶ際は、最初から”コレ”と決めていない事も多いですよね？

そんな時に大活躍するのが「”a”の”特定のモノ”に決めない意識」です。

I need a new watch.（新しい腕時計が必要だ）
I want a new watch.（新しい腕時計が欲しい）
I’m looking for a new watch.（新しい腕時計を探してます）

「何か新しい腕時計を買いたい！！」と思っている。。。

つまり、まだ買っていないのだから”特定のモノ”ではありません！！

なので「任意のモノだけど特定のモノではない」限定詞の「a」が役に立ちます。

また限定詞「a」は、初めて話題に登場するときにも役に立ちます。

理由は、初めて話題の中に登場するものは、
聞き手にとっては「特定のモノではない！！」からです。

I saw a cat. The cat had a mouse in his mouth.
（猫を見たんだけど、その猫はねずみを咥えていたよ）

I saw a cat.　←　この時点では聞き手にとって、まだ猫は特定の猫ではない！！
The cat had a mouse in his mouth.　←　前文に出てきたので特定の猫になる

こんな風に初めて話題に登場するときには、その名詞は「a」で登場し、
そこから話を展開していく時には「The」で話を広げていく。。。

英語では、それが基本の形になります。

。。。というか日本語でも「a」がないだけで、それは一緒ですね＾＾

１つのモノ「a」以外の使い方！！

学校の英語の授業で「”a”は”１つの”と訳すんだよ」と教わりましたが、
実は、１つのモノでない時にも「a」は使う事ができます。

例えば以下の文をご覧下さい↓

A horse is fun to ride.（馬に乗るのは楽しい）

この文は限定詞「a」が付いているので、
日本語訳的には「一頭の馬に乗っている事が楽しい」と表現できますが、
文章から読み取れる意識は「馬に乗るのは楽しい」と乗馬全体を指しています。

１つの。。。と訳すはずの「a」なのに、全体を表しているのは何故でしょうか？

その理由は限定詞「a」が「特定しない１つのモノを指す」からです。

ですが「同じ全体を指したい時」でも、以下のような時には使えません。

○　I like cats.（私は猫が好き）
△　I like a cat.（私は猫が好き）

その理由は「I like a cat.」では。
聞き手は「”ある猫”が好きなんだな」と具体的に想像してしまうからです。

ですが先ほどの文↓

A horse is fun to ride.（馬に乗るのは楽しい）

この文章からは、聞き手は「”ある馬”に乗るのが楽しい」とは想像しません。

この感覚は文章全体から感じる感覚なので、
なかなか掴むのは難しいですが、日本語に訳しても変だと感じると思います。

A horse is fun to ride.　⇒　一頭の馬に乗るのは楽しい

やっぱり変ですよね？＾＾；

。。。とは言え、一回でこの感覚を掴むのは難しいと思います。

なので、まずは限定詞「a」の正しい意識とイメージをしっかりと抑えて、
実際に「a」が使われている英語に多く出会うようにしましょう。

そうすれば徐々に「”a”の意識」が感覚的に掴めるようになると思いますよ＾＾

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